La américa indígena en su literatura: los libros del cuarto mundo

Por la erudición que despliega su autor, por la extensión geográfica y temporal que abarca y por la infinidad de testimonios a los que recurre, este es un libro asombroso. En él, Gordon Brotherston aborda América —el Cuarto Mundo— desde sus textos indígenas para mostrar Io que la hace única frente a los otros tres mundos establecidos: Asia, África y Europa.
Su autor sostiene la tesis general de que las diferentes literaturas americanas pueden leerse como capítulos de un mismo libro, que él llama El libro del Cuarto Mundo. Para ello, en primer lugar establece el “texto” americano, distribuyéndolo en las distintas regiones geográficas y según las diferentes modalidades que puede adoptar: glifos, amoxtli, tlacuicilolli, quipus, pinturas de arena, oralidad, etc., y brinda un panorama sobre el significado que tiene la manera en que estos textos se disponen en el espacio y el tiempo.
Pasa en seguida al estudio de los géneros, entre los que encuentra dos fundamentales: el que incluye la memoria de los linajes, las migraciones, las fundaciones de ciudades y señoríos, y el que comprende la idea de “génesis”, dioses y edades cósmicas; finalmente afirma que existe gran uniformidad en los textos de toda América.
En la última parte recorre el camino inverso para descubrirnos cómo la literatura amerindia se ha apropiado de algunos textos occidentales, en una muestra de su continuidad, y termina afirmando la teoría de la influencia subyacente de esa literatura en la creación literaria americana contemporánea.
Complementan la obra multitud de dibujos, reproducciones fotográficas, bellas láminas en color, cuadros de correspondencias y una bibliografia tanto de fuentes primarias como secundarias, lo que hace de ella un punto de partida imprescindible para cualquier estudioso de la literatura amerindia. Asimismo, la enriquece un estudio introductorio de un profundo conocedor del tema: el historiador mexicano Miguel León-Portilla.
Gordon Brotherston (Gran Bretaña, 1939) es catedrático en el departamento de espanol y portugués en la Indiana University (Bloomington) y catedrático investigador en la University of Essex. Ha pasado gran parte de su vida viviendo y viajando en el continente americano y ha publicado numerosos estudios sobre sus culturas indígenas.