Crisis económica y agitación social en Cataluña (1930-1936)

¿Hasta qué punto la depresión económica de los años treinta explica el desencadenamiento de las tensiones contenidas en España hasta la Segunda República? ¿Hasta qué punto contribuyó ese factor a que se malograra la experiencia democrática de la República y puede explicar su desenlace sangriento? Éste es el punto cie partida del presente trabajo, en el que, a través de la lectura de la prensa y de las publicaciones estadísticas y económicas de la época, se intenta dar respuesta a uno de los elementos de la gran cuestión que preocupa a todos cuantos intentan comprender las causas auténticas y profundas que condujeron al país a la guerra civil.
Sólo a través de estudios monográficos de campo reducido se logrará al final una síntesis madura para la comprensión de nuestro pasado inmediato. Este libro profundiza en el problema de la desocupación obrera durante los años en que las masas creían llegado el momento en que serían atendidas sus reivindicaciones de siempre. A través de las tensiones sociales creadas por el reflejo en Cataluña y en España de la peor depresión que ha conocido la economía capitalista, se evidenciaron las contradicciones internas de las estructuras de una sociedad, que acababa de cambiar en 1931 su constitución política, pero oponía mucho mayor resistencia a transformar su sistema de producción y las relaciones imperantes entre sus clases sociales.
Por ello el autor no ha podido reducir su campo de estudio al problema del paro, sino que a través del esfuerzo de cuantificarlo, ponderarlo y situarlo en su contexto histórico, ha tenido que enfrentarse, aunque sea marginalmente, con la política económica de la República y de la Generalidad de Cataluña. Ha trazado, además, una crónica significativa y detallada del movimiento obrero de masas en el Principado entre 1930 y 1936, abriendo así un camino prácticamente inexplorado hasta ahora.
Su propósito no ha sido llegar a hacer un estudio de la coyuntura y de la política económica de este período, pero ha tenido que ocuparse de ambas para hacer más inteligible la evolución, respectivamente, del paro forzoso y del movimiento sindical. La problemática social catalana de aquellos años críticos está constantemente referida al marco espanol y al marco internacional en los cuales se desarrollaba. Pero se señalan al mismo tiempo las particularidades que diferenciaban notablemente las estructuras económicas, sociales, políticas y mentales de Cataluña respecto al resto de la Península, y que explican la evolución distinta de los acontecimientos en el Principado hasta julio de 1936.
Alberto Balcells, doctor en Historia y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona, es autor de El Sindicalismo en Barcelona, 1916-1923 (Nova Terra, l.a edición 1965 v 2.“ edición 1968), de El problema agraria a Cataluña…